Formation, économie, histoire et culture
Saint-Maurice est unique, à la fois attachée à son histoire et ouverte sur le monde, tout aussi fière de ses trésors économiques que de ses scènes culturelles actuelles, géographiquement bien positionnée et résolument conviviale!
Chef-lieu du district du même nom, Saint-Maurice bénéficie d’une situation géographique unique, particulière. La ville est en effet connue pour son défilé, passage obligé de la route vers l’Italie par les cols alpins valaisans, autrefois stratégique pour la défense et le contrôle du commerce.
Au pied de la monumentale falaise où est accrochée la chapelle de Notre-Dame du Scex, Saint-Maurice est une cité mêlant formation, économie, histoire et culture.
La vieille ville, avec sa Grand-Rue pavée, rappelle que des familles aristocrates d’autrefois (les de Quartéry, de Cocatrix, de Werra, de Rivaz, etc.) s’y étaient installées, y construisant des habitations dans le courant du XVIIème siècle dans le style d’hôtels particuliers. Cette rue est aujourd’hui le théâtre d’animations populaires et fréquentes.
En périphérie, de nouveaux quartiers se sont peu à peu créés, répondant à la croissance démographique. Le village voisin d’Epinassey s’est transformé en zone résidentielle, et la fusion avec Mex, en 2013, a permis de doubler la superficie de la commune pour atteindre désormais 1495 hectares pour quelque 4600 habitants.
Mais pourquoi «Saint-Maurice»? Selon les textes anciens, Maurice était un chef de légion d’origine thébéenne stationné avec ses soldats en Valais, et principalement près du défilé à Agaune (le rocher en celte). Ayant refusé d’exécuter les chrétiens de la région ou, selon les traditions, de participer à un sacrifice en l’honneur de Jupiter, il y aurait été massacré avec ses officiers et légionnaires. C’est ainsi que le lieu a pris le nom de Saint-Maurice. Les reliques de ces martyrs sont conservées à l’Abbaye, vers laquelle des pèlerins accourent de toute la chrétienté dès sa construction en 515. À l’heure actuelle, près de 1100 églises dans le monde sont dédiées à Saint Maurice.
Dans notre cité, le visiteur peut ainsi découvrir sur le site de l’Abbaye, l’un des plus pretisgieux trésors religieux d’Europe, la Basilique actuelle et le site archéologique des anciennes églises. Dans un autre registre, le château, défendant historiquement le défilé, est devenu espace d’exposition consacré à l’illustration et le Théâtre du Martolet offre une riche programmation théâtrale et musicale. La commune abrite également de nombreuses galeries d’art, des ensembles vocaux de niveau national, des musiciens et s’enorgueillit d’un riche agenda de manifestations.
Enfin, notre commune abrite de nombreux lieux de formation et tient à sa réputation dans le domaine. Le premier collège du canton y a vu le jour au début du XIXème siècle et poursuit sa mission encore aujourd’hui. Les enseignants valaisans sont formés à la HEP (haute école pédagogique) et de multiples offres viennent compléter le panorama.
Enfin, l’économie de Saint-Maurice est florissante grâce à un tissu économique riche et en plein développement, particulièrement dopé par une gare extrêmement bien desservie et une sortie d’autoroute accessible et très proche. Membre de l’Agglo Chablais, la commune axe ses réflexions sur un développement territorial harmonieux.
Saint-Maurice est définitivement une commune dans laquelle il fait bon vivre. Petite cité à grandeur humaine, proche et dans la nature, en lisière du Bois-Noir, son appartenance au Parc Naturel de la Vallée du Trient, de l’Arpille à la Cime de l’Est, atteste son attachement à un développement durable.